Das Handwerk hat eine lange Tradition und immer noch eine tragende Rolle in Bezug auf mittelständische Unternehmen. Das hat insbesondere einen positiven Einfluss auf das Angebot an Arbeitsplätzen in strukturschwachen Gebieten. Verändert haben sich im Laufe der Jahre jedoch die Randbedingungen für die meisten Handwerksbetriebe. Das Zwei-Mann-Unternehmen auf dem Land kann vielleicht noch genügend Aufträge entgegennehmen, um seinen Fortbestand zu sichern. Für größere Handwerksbetriebe stellen sich bereits ganz andere Herausforderungen.